Eens in de 4 jaar zijn er in Nederland verkiezingen voor de gemeenteraad. Sinds 1 januari 2021 telt Nederland 352 gemeenten. De grootste gemeenteraden van Nederland (bij gemeenten met meer dan 200.000 inwoners) tellen 45 leden, de kleinste (bij gemeenten met minder dan 3.000 inwoners) slechts 9 leden. Er is altijd een oneven aantal raadsleden – en dus zetels – zodat er bij stemming een duidelijke meerderheid is. 

Het college van burgemeester en wethouders (B&W) is verantwoordelijk voor het dagelijkse bestuur. De burgemeester is voorzitter van de gemeenteraad en van het college van B&W. Wethouders worden benoemd door de gemeenteraad, burgemeesters door de regering.

De gemeenteraad vormt het hoogste orgaan van de gemeente. Hier wordt bepaald of er geld komt voor cultuur, onderwijs, een nieuw fietspad, et cetera. De burgemeester moet, net als de wethouders, aan de raad verantwoording afleggen over elk genomen besluit. De burgemeester heeft in de raad echter géén stemrecht.